L’information n’a pas été confirmée par les parties intéressées mais selon le Figaro, il semblerait bien que La Française des Jeux et le Groupe Barrière aient décidé de s’associer pour créer un site de poker en ligne.
A quelques mois de la nouvelle loi française sur les jeux d’argent en ligne, les forces en présence se préparent. Patrick Bruel et ses actionnaires, avec Winamax sont déjà très engagés. Stéphane Courbit de son côté vient d’acquérir 60% d’Everest Poker par l’intermédiaire de sa société Manga Gaming. Chacun fourbit ses armes et prend ses marques avant le coup d’envoi donnée par cette loi tant attendue courant 2010. Il est logique que des opérateurs impliqués dans les jeux d’argent comme la Française des Jeux et le Groupe Barrière souhaitent prendre également une part du gâteau. D’autant que le marché est considérable.
Depuis des années avec l’aide du gouvernement, la Française des Jeux (FDJ) et le Pari Mutuel Urbain (PMU) tente désespérément de conserver leur duopole. Le PMU avec les courses hippiques et la FDJ avec les différentes loteries dont le loto sportif, sont encore pour quelques temps les seuls organismes autorisés à organiser des paris payants en France. Dans les faits, cela fait pourtant bien longtemps que les français parient nombreux sur des sites étranger. De la même manière, ils sont pléthores à jouer au poker en ligne sur des sites dont l’activité rémunérée est encore interdite dans l’hexagone. Malgré cela, la FDJ et le PMU ont tout essayé pour conserver leurs positions légales exclusives. Les différents gouvernements les ont d’ailleurs bien aidés en trainant des pieds pour légiférer en faveur d’une ouverture du marché. Avec la pression européenne qui se faisait de plus en plus forte pour que l’Etat français ouvre les jeux d’argent en ligne à la concurrence, ce dernier est en train de céder. Devant donc l’imminence des changements apportés par ces futures lois 2010, la Française des Jeux change de stratégie en se lançant à son tour dans le poker en ligne.
Qui plus que le Groupe Barrière, leader des casinos en France, est le mieux placé pour s’associer à la Française des Jeux ? Pourtant déjà propriétaire de 40 casinos en France, jusque mars dernier et le lancement de son casino en ligne, lecroupier.com, on pouvait imaginer que le groupe ne s’intéressait pas au secteur des jeux d’argent en ligne. Mais, le marché est vraiment trop juteux pour qu’un Groupe comme Barrière reste insensible à des gains aussi prometteurs. Cette fois, avec ce nouveau projet, il est clair que chez Barrière, on a bien l’intention de devenir un des acteurs majeurs français du jeu en ligne.
Pour cette association, une nouvelle société sera créée dans laquelle la Française de Jeux et le Groupe Barrière détiendront 43,8% chacun du capital. C’est Online Gaming, une société de jeux vidéos qui détiendra les 12,4% du reste du capital.
Installé en plein Paris à la place de l’ancienne bourse des pierres précieuses, rue Cadet, le Cercle Concorde était un vaste espace de 1500 m2 répartis sur quatre étages entièrement dédiés au poker. Comme pour tous les cercles de jeux en France, il s’agissait d’une association à but non lucratif, mais il semblerait que les importants bénéfices (de 200 000 à 300 000 € par mois selon les sources) aient attisé les convoitises de nombreux protagonistes.
L’Aviation Club de France a déjà accueilli le World Poker Tour. Dès 2003, année de la création du WPT. Cette année là, l’Aviation Club de France a reçu deux tournois WPT. L’Euro Finals of Poker, en février, remporté par le suédois Christer Johansson et le Grand Prix de Paris en juillet remporté par le français David Benyamine. Les trois éditions suivantes ont été remportées successivement par Surinder Sunar, Roland de Wolfe et le danois Christian Grundtvig.
